不过，事实真相是菲运补船非法闯入仁爱礁临近水域在前，故意危险靠近正在执法的中方船只在后，最终导致双方发生擦碰。对于菲方这种借机勒索的行为，中方显然是不可能答应的。对此，中国外交部当时就作出过回应，强调“菲方船只挑衅在先，中方维权执法正当合法，菲方应当为其侵权行径承担后果。”有分析认为，菲方之所以要在事情已经过去几个月的情况下旧事重提，很可能是为了给之后的挑衅行动做铺垫。
仁爱礁位于南海的中西沙群岛中，属于中国的领土，根据《联合国海洋法公约》关于领土主权的相关规定，仁爱礁也属于我国的一部分岛屿。2018年我国对一艘越南船只进行了驱逐，此行为遭到了西方国家的声讨，认为中国应该无条件地接受外界对其南海开发的“无害通过权”，否则就会受到“国际舆论”压力。为了换取他国的“战略焦点”转移马科斯决定主动迎合西方国家对中国的“偏见”来加强对美国的“靠拢”，获得美国等西方国家更多的支持。