在刚刚结束的CBA联赛第一阶段，作为深圳马可波罗主教练的周鹏日子可不好过，虽然当初上任时怀揣着满腔热忱，想要为球队注入全新的战术理念，带来实质性的改变，但由于接手时间太短，收效并不明显，仅取得2胜8负的战绩，排名20支球队中的第16位。
不过周鹏为了能够达成球队新老交替这个目标，从接手球队开始便做好了不上场比赛的准备，决心全心全意投入到教练工作中，希望通过自己的战术布置和人员调度，让球队看到新的希望，迎接一个崭新的赛季。
不过，现实往往比理想骨感许多，周鹏很快发现，仅凭在场边的指挥，画画战术，似乎难以扭转球队的颓势，毕竟球员内线两大主力萨林杰与沈梓捷今夏离队，队长顾全又因伤无法出战，球队阵容已今非昔比。经过深思熟虑，周鹏无奈地得出结论：要想真正帮助到球队，还是得穿上那身熟悉的球衣，亲自上阵带着年轻球员打球。
就在第一阶段比赛即将结束时，深圳马可波罗又做出了一个让周鹏始料未及的决定，重新请回了老帅郑永刚，俱乐部暗藏换帅的想法。虽然周鹏如今名义上还是主教练，但周鹏在场上打球的那段时间，战术指挥均由郑永刚指导完成，这也意味着周鹏今夏从球员转型为教练并不成功。
深圳球迷对于俱乐部管理有意换帅之举产生不小的争议，毕竟母公司遭遇经营困境，不得以靠变卖主力为生，剩下的球员很大一部分缺乏CBA联赛经验，加上只能选择薪水要求较低的廉价外援，这样的阵容换成是任何一名主教练来带，都不太可能带得比周鹏更好。
除了带队训练，在联赛间歇期，周鹏接下了知名拳手李景亮发起的公益活动推荐官这个澳门新岗位，暂时放下篮球，投身于公益事业中。
暂别深圳，35岁周鹏走马上任，亮相澳门公益活动推荐官这个新岗位，与李景亮等人一起策划并参与了这次活动。在活动中，周鹏不仅亲自带领特奥的孩子们进行篮球训练，还贴心地为孩子们准备了篮球包、篮球等礼物。周鹏耐心地教导孩子们如何享受运动的乐趣，鼓励他们勇敢追求自己的梦想，同时，也向孩子们传递了健康成长的理念，希望他们能够好好学习，将来成为对社会有用的人。
这次公益活动不仅让周鹏暂时远离了换帅争议漩涡，也让他有机会重新审视自己的未来发展，作为一名职业生涯末期的球员，无论接下来是作为球员还是教练，都应该始终保持对篮球的热爱以及对社会的责任感。
如今，周鹏除了继续为深圳马可波罗贡献自己的经验之外，还能在公益事业方面有所作为，球迷们也期待周鹏在接下来的比赛中能够有更出色的表现，带领球队走出困境，重新找回属于自己的节奏和信心。