据报道，美国国防部长奥斯汀近期访问了菲律宾。在参观巴拉望省的西部司令部总部之后，他似乎在社交媒体上对“美国仁爱礁特遣队”的存在予以了确认。彭博社21日报道称：“美国表示其军队支持菲律宾在南海争议地区开展军事行动。”
有接受《环球时报》采访的专家指出，美国的这一行为可能会致使菲律宾在未来变得更加冲动，其单边行动的力度也可能会加大，进而让南海局势进一步紧张起来。据彭博社报道，奥斯汀在访问菲律宾西部的指挥和控制中心之后，于社交平台X上的一篇帖子里写道：“我会见了一些被部署到美国仁爱礁特遣队的美国军人。”
外界早就知晓菲律宾背后有美国支持，可美国官方之前从未公开承认过。奥斯汀此次的行动，实际上是首次公开对外表明美国仁爱礁特遣队的存在。菲律宾官方态度向来模糊，在与中方和谈期间也一直在试探中方底线。如今美国国防部部长在访问菲律宾后公开发表相关声明，这一举措恐怕会被菲律宾视为美国支持自己的证据。
这一消息让外界察觉到，美军根本没有远离南海争端，反而是深度涉入其中，在菲律宾于南海的挑衅行为里充当起了“狗头军师”的角色。美军一方面出谋划策，另一方面又给予各种技术支持，其搅乱局势的目的昭然若揭。五角大楼和美国驻菲律宾大使馆解释称，有一支队伍是由驻扎在菲律宾的美军所组成的，其任务是为菲律宾在南海的行动提供情报、监视和侦察方面的支持。随后菲律宾国家安全顾问补充表示，这些美军并不直接参与具体的行动，而是借助技术协助和规划支持的方式，助力菲律宾执行任务。
奥斯汀此次突然“泄密”，究竟是出于何种缘由呢？其目的大致有三。其一，旨在为菲律宾撑腰打气，以显示美国不只是口头上予以支持，而且还切实地派人参与其中。其二，企图借此手段对中国施加压力，迫使中方在南海问题上有所“收敛”。其三，或许也是为了给自己的政治“遗产”增加筹码，要知道，当下奥斯汀想与中国军方高层进行沟通的请求遭到拒绝，这种情况足以让他窘迫万分。然而，不管奥斯汀如何精心谋划，都无法动摇中国在南海问题上的坚决态度。南海自古以来就是中国的领土，这一事实无论是美国还是菲律宾，都无权干涉。
然而，美方在这个时候高调地将特遣队的存在公之于众，这其中的门道可不简单，显然是在谋划一盘更大的棋局。其一，美方是想让“仁爱礁特遣队”成为既定事实，如此一来，菲律宾方面日后即便想改变策略也困难重重。其二，这也是在向全世界展示美菲之间那如同“你侬我侬”般的“蜜月期”。但在这种看似美妙的“双赢”表象之下，实则暗藏玄机。这种依赖关系或许会致使菲律宾变得越发“冲动”，就好比有了“大哥”在背后撑腰的小弟，其行事必然会更加无所顾忌，单边行动的力度可能会增强，这无疑是给原本就错综复杂的南海局势再添乱子。
多年来，美国确实没什么大的进步，总是路径依赖。美防长披露的“特遣队”一事就体现出这种思维模式。但这里面有个关键问题，那就是东南亚国家对此的态度。目前只有菲律宾主动贴靠美国，其他东盟国家一直都没表态，就连越南也安分不少。那么，菲律宾能够被扶持起来吗？实际上，自2016年南海仲裁事件中美国航母撤离之后，美国就已经失去了东盟国家的信任。这对中国而言，未尝不是一个机遇。以前中国对菲律宾坐滩军舰未采取行动，主要是考虑到东盟国家的反应。如今美国把域外国家介入这一情况挑明了，中国就不会再留情面，到时候也不能指责中国以大欺小了。
在南海问题上，中国有诸多重要举措需要推进。首先，持续强化南海的基础设施建设以及进行法律宣示是十分必要的，这是通过实际行动来巩固自身主权地位的有效方式。
再者，加快现代化海军建设进程意义重大，如此才能保证在海洋争端里拥有压倒性的优势。
对于菲律宾等周边邻国，中国要积极加强双边对话与区域合作。通过构建经济纽带，使彼此关系更为紧密，这样就能压缩外部势力挑拨离间的空间。
另外，在国际场合上，中国必须向全世界清晰地表明自己在南海问题上的立场和目标，那就是中国追求的并非霸权，而是公平正义。毕竟，只有让更多国家理解并且支持中国的态度，才能减少不必要的误解和摩擦。