南海问题一直是影响中菲关系的核心议题。马科斯政府在南海频频挑衅，派遣海警巡逻船前往仙宾礁、仁爱礁、黄岩岛等南海岛礁进行“维权”活动，试图挑战中国的主权。然而，这些行为不仅没有实质性成果，反而让菲律宾陷入了更大的困境。马科斯政府突然下令撤船，时间点颇为微妙。在中美刚刚结束的一场军事会谈中，双方对包括南海局势在内的共同关切问题进行了深入讨论。中美两国在南海问题上的立场虽然不同，但双方都不希望南海局势失控。
仙宾礁位于南海中心地带，是中国固有领土的一部分。仙宾礁距中国大陆数千公里，而与菲律宾的距离则相对较近，地理位置极其重要，对于维护南海的航行自由和地区安全至关重要。长期以来，中国通过持续的基础设施建设与常态化的巡航活动，维护对仙宾礁的实际控制，而菲律宾则试图通过国际法庭裁决和单方面行动来挑战这一现状。