诚然，在赛季开始之前，很少有人能预料到休斯顿火箭在西部联盟排名前三，战绩出色。本赛季的火箭表现确实出乎意料，给球迷们带来了惊喜。然而，以目前的排名来看，单单争取进入季后赛似乎未免目标过于保守。火箭需要设定更高的目标，并具备追求卓越的精神。下个赛季即将展开，火箭必须提出更高要求、争取更大突破。8700万美元，休斯顿火箭无奈告别，为了追求总冠军，管理层不得不裁掉他。
确实，尽管火箭目前位列西部前三，但就争夺总冠军而言，他们的阵容仍存在一定缺陷。与其他豪强不同，火箭拥有完美的角色球员组合，借助年轻球员的成长潜力，球队仍有巨大上升空间。然而，火箭的核心球员，即使与真正的巨星相比，甚至连全明星都未能涌现，这是火箭不断被传闻与像巴特勒这样球星合作的关键原因。尽管管理层声称暂无意引进巴特勒，也表示短期内不会进行重大交易，但就争取总冠军而言，火箭需进行升级。
升级需准备筹码，除了选秀权外，同工资匹配的球员合同至关重要。尽管火箭拥有优质筹码，但眼下最亟需交易的对象应当是范弗利特。事实上，作为一名年薪超过4000万美元，且为火箭最高薪球员的范弗利特，其场均表现未达合同价值。本赛季，他只能贡献14.7分4.3篮板6.0助攻，投篮命中率和三分命中率分别仅为36.9%和29.5%，这些表现难称出色。
范弗利特本赛季的投篮表现堪称其生涯第二差，仅略优于新秀赛季，而在三分球方面更刷新了自己职业生涯新低，首次三分命中率不足3成。此前，即使在巅峰时期，他的三分命中率也维持在34%以上，而本赛季的急剧下滑显而易见。尽管如此，范弗利特在火箭队体现了一定价值，完成了管理层引进他时的任务与使命，增添团队韧性。火箭由一支较为普通的球队发展至西部前四，范弗利特功不可没。
然而，为追逐总冠军，火箭必须牺牲范弗利特。首先，尽管范弗利特还有两年总值8700万美元的合同，但下赛季合同并非保障，火箭持有球队选择权，保留后手。类似保罗的例子证明，尽管他仍具有实力，但3000万美元的薪水对他已属高昂，勇士不得不放弃。火箭或将面对相似处境，若执行范弗利特价值4400万美元的球队选择权，情形将如何？
另外，根据规定，遭球队裁减的球员需等待一年才能重返原队，范弗利特离队已成定局，而如何最大程度发挥其合同余值，将是管理层的难题。此前，尽管巴特勒曾在交易市场上出现，火箭并未行动，不愿冒险，因失误可能抵消多年重建努力。然而，考虑到国王战绩不济、核心球员福克斯态度转变后，火箭与他们迅速联系。这位27岁全明星球员目前状态良好，是火箭理想的补强选项。
最近五场比赛，范弗利特场均得分仅9分，投篮命中率24%，三分命中率19%，七场比赛得分仅个位数。同时，火箭首发后卫组合的命中率堪称全联盟最低。纵观锋线强大的前场，若火箭提升后场实力，或许便能创造新局面。以场均26.2分6.2助攻1.6抢断的福克斯加盟，将是明智之选，或可带领火箭腾飞。