火箭队进行了NBA季前赛的第二场比赛，对手是上赛季的西部头名雷霆队。主教练乌度卡选择休息范弗利特和亚当斯两名主力，而在本场比赛中轮休的狄龙、伊森、杰夫格林、兰代尔都出现在了赛场上。雷霆队作为主场作战，派出全主力阵容，卡鲁索也出现在了首发阵容中。整个比赛过程异常曲折，上半场雷霆队全主力出战领先火箭队13分，下半场火箭队最后时刻派上全替补，并在加时赛中战胜了对手。惠特摩尔在本场比赛表现不佳，出战21分钟，10中2的投篮命中率仅得到9分3篮板4助攻，引发了美国媒体关于他可能被交易的流言。
最近，据美媒透露，火箭、鹈鹕、雄鹿三支球队有望在新赛季开始前就一笔三方交易进行商讨。如果谈判顺利，字母哥有望搭档锡安。火箭总经理斯通希望将上赛季入选联盟最佳防守一阵的赫伯特琼斯收入囊中，而雄鹿管理层则期望收回多个在朱-霍乐迪交易中送给鹈鹕队的首轮签。具体的交易方案包括：火箭队送出惠特摩尔+兰代尔+2025年太阳首轮签换取赫伯特-琼斯；鹈鹕队送出英格拉姆+赫伯特琼斯+2025年湖人首轮签+2025年雄鹿首轮签+2027年雄鹿首轮签+2026年雄鹿首轮签互换权得到阿德托昆博；雄鹿队送出阿德托昆博得到英格拉姆+惠特摩尔+兰代尔+4个未来首轮签+1个未来首轮互换权。
对于火箭队来说，虽然惠特摩尔是该队七子之一，但他的打球风格难以融入主教练乌度卡建立的战术体系，因此处境艰难。惠特摩尔可以在任何一支球队获得稳定的出场机会，而重建中的雄鹿队则能提供给他首发位置，这对于惠特摩尔来说是一次难得的机会。赫伯特-琼斯是杰伦-格林和申京的同届新秀，但直到次轮第5顺位才被鹈鹕队选中。需要注意的是，火箭管理层当时手握四个首轮签，但总经理斯通在首轮第23顺位选择了加鲁巴，首轮第24顺位选择了克里斯托弗，错失了得到赫伯特-琼斯的机会。
鹈鹕队今年夏天的补强工作非常成功，德章泰-穆雷的加入增强了控卫位置的实力，但首发中锋瓦兰丘纳斯的离开对于鹈鹕队来说是巨大的损失。锡安将被迫担任五号位的角色，增加了他的受伤风险。加入字母哥将有效解决这个问题，作为当今联盟顶尖级别的内线球员，上赛季场均30.4分11.5篮板6.5助攻1.2抢断1.1封盖，他拥有出色的身体素质和统治级别的表现，与锡安组成的内线将成为其他球队的噩梦。