季前赛中，太阳以118-114战胜了掘金，尽管没有三巨头的情况下，太阳仍然展现出强大的实力。太阳在引进布登之后明显变得更加强大，轮换阵容也由之前的薄弱变得全面。尽管有人对布登的季后赛战术能力提出质疑，但他在常规赛中的表现确实让人眼前一亮。此外，太阳在休赛期的补强举措也非常到位，运气也不可思议。
太阳以低价签下超级控卫琼斯，他将接替保罗的角色。而在选秀大会上，太阳分别选中了侧翼球员邓恩和中锋伊戈达罗。这意味着太阳成功填补了失去布里奇斯和艾顿的空缺。尤其是邓恩的表现最为惊艳，他以他出色的防守技术闻名，而且在进攻端也表现出色，几乎达到了状元郎的水平。
在对阵掘金的比赛中，邓恩首发担任分卫，全场投篮15中7，其中三分球命中率高达11中6，狂砍20分4篮板4助攻，还有2抢断和3盖帽的全能表现。赛后，美国记者Kevin O'Connor直言，太阳捡到了一个超级巨星的种子，因为邓恩展现出的能力完全超乎预期，太阳的锋线问题也迎刃而解，这对于杜兰特来说是个好消息。
与雷霆昔日的球员罗伯森相比，邓恩无论是防守还是进攻都更加出色。Kevin O'Connor说：“太阳今年真的是捡到了选秀的大漏洞，邓恩拥有精英级别的防守水平，再加上如此出色的投篮能力，对于太阳这支争冠球队来说非常重要。而且他还是个新秀，我相信杜兰特一定会很高兴。”
我们来看一下邓恩的球探报告，在首轮末尾被选中。身高2.03米，臂展2.16米，才21岁。球探评价他的上限就是罗伯森，下限则是塞布尔，两者都是防守强而投篮欠佳的球员。邓恩的优势在于他顶级的防守天赋，无论是单防还是协防都具备顶尖的潜力。再加上他的身高和臂展，拥有了一切作为最佳防守球员所需的条件。不过他的缺点是毫无投篮威胁，不擅长中投和三分球，罚球也不算出色。
然而在季前赛中，邓恩的投篮表现甚至可以达到精英级水平，这让人们对他没有投篮能力的说法产生怀疑。他在这么短的时间内练出了如此恐怖的投篮技巧，简直令人难以置信。如果在常规赛中，邓恩能够保持稳定的投篮表现，我想太阳队可能会因比尔的存在而感到沮丧。明显地，布登计划将比尔放在小前锋位置上，因此不能将比尔从首发阵容中除名。这也意味着琼斯将担任控卫，布克担任分卫，比尔担任小前锋，杜兰特担任大前锋，努尔基奇担任中锋。
假设将比尔的高薪移除，太阳的薪资空间将会更加健康，并且有更多的资金用于引援。另外，邓恩可以直接安排在小前锋位置上，使得太阳的阵容达到争冠水平。当年罗伯森的防守能力让雷霆的“三巨头”安东尼、威少和乔治取得了出色的成绩，直到罗伯森受伤后雷霆才逐渐没落。因此，我们绝对不能忽视邓恩在防守上带来的影响力，再加上他的投篮技巧。可以说，太阳真的中了大奖，我相信新赛季太阳的战绩会给人们带来惊喜。