据《财经》杂志报道，在特朗普的第一个总统任期，他打响了对华贸易战。眼下特朗普正准备开启他贸易保护主义新议程，着眼于对中国商品征收新关税。特朗普11月表示，他将对所有从中国出口到美国的产品加征10%的关税，理由与致命芬太尼有关。
观察人士认为，珀杜的商业背景可能为解决中美经贸问题提供独特视角。珀杜曾对媒体表示，美国需与中国保持接触，以避免陷入新冷战与军备竞赛，但是要以不同于美国20世纪八九十年代的方式，与北京打交道。
更重要的是，珀杜“亲华”标签和丰富商界经历表明，他与中国市场有一定接触，熟悉双边经济关系中的痛点和机会点。特朗普看重的，正是珀杜在商界积累的经验，以及他对华合作的潜力。特朗普需要珀杜作为一个能够灵活斡旋的角色，在贸易谈判和经贸合作中提供务实建议，平衡对抗和合作之间的关系。特朗普并不打算在对华关系中“一条道走到黑”，而是希望通过“压”和“谈”的结合，实现利益最大化。珀杜恰好能够在这一复杂格局中扮演适当的角色。