日前，奥斯汀就对菲律宾位于巴拉望的西部司令部进行了访问，在此期间，奥斯汀代表拜登，再次重申了对菲律宾的承诺，称未来将坚定不移地保护菲方，具体做法就是只要菲律宾武装部队，或是公共船只在南海遭遇武装袭击，美方就以《美菲共同防御条约》中的第四条为依据，对菲方进行保护。在这趟访问中，奥斯汀也就美国政府换届问题发表了讲话，他表示，虽然无法猜测新政府会做些什么，但是在他个人看来，美国两党都是大力支持菲律宾的。美菲联盟的力量，也将超越政府的更迭。
值得注意的是，在此前，菲律宾国防部长特奥多罗就公开表示，菲律宾正在考虑从美国购买“堤丰”导弹发射系统，此举将提升菲律宾军队的威慑能力。至于这个威慑对象指的是谁，菲防长虽没说，但不言自明。因为“堤丰”导弹系统是一款陆基中程导弹系统，可以发射标准系列的防空导弹，或者战斧巡航导弹，同时也具备对水面舰艇的反舰打击能力。在今年，美菲盾牌-2024年度联合军演之前，美国将该系统部署在菲律宾。