据环球网官方媒体报道，美国国防部长奥斯汀不久前访问菲律宾，在参观巴拉望省的西部司令部总部之后，疑似于社交媒体上确认存在“美国仁爱礁特遣队”。彭博社近日指出：“美国宣称其军队支持菲律宾在南海争议地区开展军事行动。”有接受《环球时报》采访的专家表示，美国的这一做法或许会让菲律宾在未来变得更加冲动，单边行动的力度加大，进而致使南海局势进一步升温。据报道，这好像是美国方面首次公开承认该特遣队的存在。
中国防长于老挝万象举行的东盟防长扩大会议期间，未与美国防长奥斯汀会面，这一情况显然是有原因的。中方外交部表示“责任全在美方”。这一说法从何而来呢？环球网报道称，奥斯汀此前访问菲律宾，在参观巴拉望省的西部司令部总部之后，似乎在社交媒体上确认了“美国仁爱礁特遣队”的存在。奥斯汀在社交平台上提到，他会见了一些被部署到所谓“美国仁爱礁特遣队”的美国军人。美国彭博社也表示：“美国称其军队支持菲律宾在南海有争议地区的军事行动。”
外界一直清楚菲律宾背后有美国支持，可美国官方之前从未公开承认过。而奥斯汀此次的操作是首次公开承认美国仁爱礁特遣队的存在。菲律宾官方态度向来模糊，即便在与中方和谈时，也一直在试探中方底线。如今美国国防部部长在访问菲律宾后公开发布相关声明，这一行为恐怕会被菲律宾当作美国支持它的证据。
不过，美方在这个时候高调地把特遣队的存在曝光出来，这里面的门道可不简单，显然是在谋划一盘更大的棋局。其一，美方想要将“仁爱礁特遣队”变成既定事实，这样一来，菲律宾之后就算想改变策略都难了。其二，这也是在向全世界展示美菲之间那种如胶似漆的“蜜月期”。然而，在这种看似美好的“双赢”表象之下，其实暗藏着不少隐患。菲律宾因为这种依赖关系，可能会变得越发“冲动”，就仿佛有了“大哥”在背后撑腰的小弟一样，做事的时候可能会更加毫无顾忌，其单边行动的强度或许会增大，这必然会使原本就错综复杂的南海局势变得更加紧张。
美媒称，有一支部队，它并非独立的合成作战部队，而是由美国和菲律宾军方共同组建的。这支部队组建的目的在于提升美菲双方在南海针对中国的协同作战能力。该部队中的特遣队，其核心任务的其中一项是为菲律宾武装部队给予情报、监视以及侦察方面的支持。这种支持涵盖提供实时的监视数据，像使用MQ - 9A“死神”无人机和P - 8A“海神”巡逻机等手段，对仁爱礁及其周边海域的态势予以监控。这使得菲律宾能够及时了解南海局势并制定应对策略，从本质上来说，就是借助美军的侦察体系，赋予菲律宾军方原本所不具备的“事态感知”能力。
一篇消息称美军“自爆有仁爱礁特遣队”，这一消息引发了广泛热议。事实上，此消息一经出现，就足以表明美国在仁爱礁“拱火”之举是非常明显的。美国的这种做法很可能会致使菲律宾在未来的行动中更加冲动，其单边行动的力度也可能会进一步加大，进而让南海局势进一步升温。在这种情况下，一旦出现极端状况，我国或许就不得不采取更为强硬的措施了。如此看来，如果将美国的这种参与视作一种麻烦的话，我国也有可能迎来重大的转折点。另外，我国在仁爱礁的巡逻已经常态化，菲律宾想要在仁爱礁横冲直闯是绝无可能的。
美国此次的行动，如同之前宣布要把“堤丰”系统部署到菲律宾那般，意在对中国施加压力。之前美国部署“堤丰”系统时，中方反应并不剧烈，仅仅是孙卫东副防长在访问印尼之际提及此事。这是因为，美国即便在菲律宾部署中程导弹，也难以对中国产生实质性影响。解放军装备了红旗 - 19等先进的反导系统，并且具备强大的电子战能力，应对技术已经落后的“堤丰”系统游刃有余。同理，美军此次向南海派遣所谓的“仁爱礁特遣队”，也不会产生实质性的影响。