最近一周，白宫和五角大楼的高层们很难睡一个安稳觉。首先是在日内瓦会议上，中国正式宣布扩核，更是对美国连发三道警告。与此同时，中俄两国战机开启第八次联合空中战略巡航，我国的轰-6K战略轰炸机和俄罗斯图-95MS轰炸机出现在了美国的防空识别区，在白令海峡区域飞行，这让美国和加拿大胆战心惊。只不过，很多军迷发现，此次中俄轰炸机联合巡航似乎暴露了一大短板：因为没有派出五代机，中俄的护航战机落后了美军整整一代。
首先来说，此次联合巡航之所以意义重大，就是因为我国的远程打击力量得到了历练的机会。毕竟，对于俄罗斯来说，有“白天鹅”等三大战略轰炸机在，随时可以到美国家门口转悠。相对来说，虽然我国也具备了“三位一体核威慑”能力，但我们的空中战略威慑能力发展得最晚，轰-6在航程、载弹量方面与美俄两家的战略轰炸机都有很大的差距。尤其是在核武器投射能力方面，目前轰-6K已经可以发射空地-20巡航导弹，具备了空中核打击能力。
只不过，空地-20巡航导弹的射程也仅有2000多公里，必须接近目标才能形成威慑，而美国有两大洋的保护，从距离上来说，咱们的“箭”还是不够远。而在此次联合巡航中，我方轰-6K经俄罗斯北极中转直接接近美国的阿拉斯加地区，这也意味着到了战时，我们的战机也具备了对美国本土实施战略核打击的能力。
正是因为仅仅是为了战略威慑，此次中俄联合巡航的护航编队并没有做到精锐尽出，仅仅出动了俄罗斯空天军远东部队的苏-35S和苏-30战机。而在进入美国防空识别区后，美军起飞了F-35战机进行监控。真正发生空中对抗的话，中俄方面显然要吃亏很多。事实上，在2023年的中俄空军战略巡航中，中方才是护航的主角。解放军派出了歼-16战斗机为俄空天军图-95MS战略轰炸机护航。作为“侧卫”系列的深度魔改产品，歼-16也有“最强侧卫”的美誉，可以说战力性能完全碾压俄军的苏-27、苏-30和苏-35。
从技术上来划分，歼-16已经属于世界顶尖四代半重型战机，除了机体外部沿用了“侧卫”设计之外，其内部完全采用了“中国制造”。特别是换装国产涡扇10C发动机，并采用复合材料减轻重量之后，搭配新式的吸波材料，再加上其航电、火控、有源相控阵雷达全部采用五代机标准，严格来说，歼-16除了不具备隐身飞行能力之外，整体作战能力虽然不弱于五代机。
从中俄近年来军事互信的程度来看，在战时阶段，俄罗斯完全可以对中方开放领空，这也让北极方向成为未来中俄与美国进行军事对抗的一个重点，长距离军事行动，对于护航战机提出了更高的要求。考虑到美军的F-35现役数量众多，真正到了战时阶段，中俄也会拿出压箱底的宝贝。对于俄罗斯空天军来说，能够用于护航的五代机苏-57至今还没有定型，交付俄军的仅有十多架，因此最终的护航编队很有可能是解放军的五代机 歼-20与俄罗斯的四代机苏-35编队护航，两大战机一内一外，形成严密的防范圈。
面对这样的对手，F-35也不敢小觑。如果战事升级，歼-20还可以进一步发挥“以一敌多”的优势，凭借配备的高超音速导弹直捣美军机群。可以说，有歼-20的存在，就足以保证中俄空军的战略威慑力，等到中俄机群真正到达美国的西海岸，美国人就真的欲哭无泪了。