当下的美国，各方都在关注特朗普和马斯克大刀阔斧的新政与改革。许多人似乎都忘了，天上还有两位宇航员在苦苦等待救援呢！近日，美国航空航天局正式公布计划，将在3月19日左右将两名滞留的宇航员接回地球。这也意味着，两名美国航天员被困国际空间站的时间将长达9个月，算是创下了新纪录。只不过，这九个月对他们来说异常煎熬，也揭开了美国航天界的伤疤，让美国政府丢尽了颜面。
这原本是一次普通的航天发射任务。2024年6月5日，两名宇航员搭乘波音“星际客机”飞赴国际空间站，这也是“星际客机”首次载人试飞任务，飞船原定于去年6月14日返航。只能说，波音在民航客机领域频频暴雷，并没有引起美国NASA和白宫的高度重视。谁都没有想到，造飞机隐患众多的波音，在航天器制造上同样不用心。这艘飞船发射前就已检测到推进系统氦气泄漏，按照正常的操作流程，此次飞行任务应该就此取消或延后。然而，谁都没把宇航员的生命当一回事，“星际客机”就这样带着隐患坚持发射。
等到飞船到了太空，各种问题接踵而至。先是推进剂泄漏加剧，直接导致24个轨道机动发动机中13个无法使用，随后是推力器异常点火，自动控制系统频繁误触发推进器，造成燃料非正常消耗，再加上冗余系统失效，整个飞船几乎失控。好在命大福大，两位宇航员采用手动方式与空间站对接成功，终于安全到达大本营。只不过，这次旅行也从双程票变成了单程票。
事故发生了，美国政府、NASA都在第一时间筹划营救行动，毕竟，谁都不希望美国成为全球首个宇航员耗死在国际空间站的国家。因为通过和国际空间站的联系发现，随着滞留时间越来越长，两名宇航员中的女性苏尼塔·威廉姆斯的身体状况已经陷入了相当危急的状态。和出发前相比，苏尼塔·威廉姆斯变得异常消瘦，简直是瘦成了皮包骨，精神状况极为糟糕。对此，美国NASA还给出了解释，称这种现象是因为太空环境下的“体液转移”造成的，但显然无法让人信服。毕竟，苏尼塔在太空已经待了近8个月，从医学角度来说，她的骨密度可能下降接近10%，因此患骨质疏松的风险大大增加，稍有不慎甚至可能导致骨折。
有网友或许会质疑，长达八九个月的时间，美国就不能派出一艘飞船去救人吗？事实上，美国人还真的做不到。首先来说，和NASA在航天领域合作的主要有波音和SpaceX两大巨头。波音的飞船一次性出了这么多故障，自然不能继续使用。
作为竞争对手，马斯克虽然不计前嫌，愿意营救航天员，但匆忙之下依然遇到很多问题。比如，他的SpaceX原本计划为Crew-10任务使用一艘全新的“龙飞船”，借着此次机会带回滞留空间站的航天员，但需要漫长的准备期。最终，在特朗普的施压下，SpaceX团队决定换成一艘执行过3次载人飞行任务的老飞船。
目前来说，美国看似做好了接人的准备，但实则还面临很多困难。一方面，苏尼塔·威廉姆斯的身体状况堪忧，而飞船返回地球的着陆冲击，极有可能会对宇航员的身体造成损害，甚至发生骨折，严重的有生命危险。
这一次，不仅要考验SpaceX的飞船性能，对于NASA在航天医学上的应对能力也是一次大考。更为关键的是，日益老迈的国际空间站也即将寿终正寝，这个建于20世纪90年代的国际空间站如今破旧不堪，设施老化，多次漏气，存在严重的安全隐患。一旦美国等相关国家不再投入维护保养和升级，未来停留在太空的空间站，就只剩下咱们的“天宫”了。