在经历了前八场比赛的五胜三负后，火箭队的开局表现令人满意。目前他们在西部排名靠前，仅次于伤愈归来的太阳、雷霆和勇士。主教练乌度卡所做的最大改变并不是技战术方面的调整，而是提升了球队的关键球能力。从命中率来看，火箭首发队员中，申京的投篮命中率高达45%，而狄龙·布鲁克斯和范弗利特的表现则不尽如人意，甚至跌破了40%。不过，杰伦·格林在多个关键时刻展现出强队气质，这也让乌度卡信心倍增，果断采取了调整措施。
去年表现出色的17号新秀惠特莫尔，被普遍认为是火箭队的“捡漏之才”。在他的首个赛季中，他场均能取得12分，并展现出不错的进攻效率。然而，在本赛季中，火箭队对战术纪律的要求更高，防守成为重中之重，这使得惠特莫尔逐渐迷失。在他出场的7场比赛中，平均每场仅得6分1篮板，三分球18投1中的糟糕表现让他被迫退出了轮换阵容，甚至被下放至发展联盟。
惠特莫尔的未来何时能够回归仍然未可知，而在他缺席的情况下，火箭队的进攻反而变得更加流畅，成功进行了10人轮换，并开始使用双中锋战术。阿门·汤普森和伊森两名以身体素质见长的球员，尽管单打能力不及惠特莫尔，但他们在火箭的体系中表现积极，防守端也得到了认可。反观惠特莫尔，由于篮球智商较低，最终成为了首位掉队的球员。这样的状况使得探花秀谢泼德感受到了一定的危机。
谢泼德目前在火箭的角色显得有些尴尬，他的表现更像是一个“吉祥物”，只需在固定时间内获得几分便能引起队友的欢呼。在新秀中的前三顺位里，状元里萨谢已拿到30分，而榜眼萨尔虽进攻效率较低却有稳定的防守支持。与此相比，谢泼德似乎毫无特别之处，控球和投篮能力均显不足。如果继续这样下去，他也可能面临被下放至发展联盟的风险，成为一个“水货”。
11月9日，火箭队将在主场迎战西部强敌雷霆队，这场比赛将是对球队实力的一次重要检验。在惠特莫尔被下放之后，火箭依旧保持着10人轮换的策略，计划使用亚当斯和兰代尔这对双中锋替补组合。考虑到首发中锋申京续约后，其技术特点已经被其他球队摸透，剩余的两名蓝领中锋在场上同样奇效明显。阿门·汤普森将负责防守雷霆的明星球员亚历山大，而伊森则需要面对霍姆格伦。两支球队在实力上存在差距，但关键在于火箭是否能在比赛中展现出抗衡之力。
本赛季火箭队的阵容深度相当充足，包括上赛季刚进入常规轮换的小霍勒迪与老将杰夫·格林，现在最多只能担任第三阵容。球队要想保持良好的战绩，实现季后赛目标，竞争压力确实不容小觑，湖人、快船以及掘金等球队都有很强的整体实力。从前几场比赛的情况看，火箭队目前面临两个主要短板，一是篮板球问题，二是三分球的稳定性不足。如果这些短板不能得到解决，随着比赛的深入，若成绩出现下滑，球队在赛季中期进行交易和调整也并非不可能。
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