【文/观察者网专栏作者 晨枫】
在南北六代机飞起来后，中国人和美国人都在问：
美国航空科技的基础依然雄厚，六代机在F-35还深陷超重、超支、拖延、不达标的泥坑时就启动了，为什么起了个大早，赶了个寂寞？如果实行“SpaceX模式”，能解决美国六代机问题吗？
必须说，SpaceX给沉疴重重的美国航天工业重新注入了活力和效率，也带回了想象力。着陆腿已经惊艳，筷子夹超出想象，重要的是：SpaceX成功了。
要是美国战斗机工业出现一个“SpaceX之弟”，F-35的故事有可能会重写，“银杏叶”时刻有可能不至于弄得美国方寸大乱，至少五角大楼人士在圣诞节后的“拳击日”（12月26日是北美圣诞节法定假日的第二天，也被称为Boxing Day，因为这一天店家通常会泣血大甩卖，消费者要全武行才能在抢购混战中斩获心仪的便宜货）加班时还有心思想念错失的便宜货。
一
美国航天工业曾经枝繁叶茂。在火箭和洲际导弹方面，曾经有研制“大力神”火箭的通用动力康维尔分部，研制“德尔塔”火箭和“民兵I/II/III”导弹的波音，研制“北极星”、“海神”和“三叉戟D5”导弹的洛克希德，研制“泰坦”导弹的马丁等公司；在宇宙飞船方面，则有北美罗克韦尔、格鲁曼等公司。
通用动力康维尔分部、马丁先后并入洛克希德，北美罗克韦尔并入波音，2006年，洛克希德和波音的火箭分部合并为联合发射联盟（ULA），从此ULA垄断了美国空间发射的研制和发射业务。ULA本身则进入慢动作躺平状态，不是因为看不到前路而绝望躺平，而是因为躺赚太舒服了，爬不起来了。
实际上，SpaceX是ULA出现前的2002年成立的，但在很长时间里，这只是“业余爱好者”的自娱自乐。这个业余爱好者就是埃隆·马斯克。
马斯克创办了电子支付平台PayPal，捞到第一桶金。在2000年被宫廷政变赶下PayPal的CEO位置后，马斯克开始“有钱人的任性”，追求毕生爱好：火星旅行。当他了解到NASA对火星旅行并无认真的计划时，开始资助民科圈子，但这些都只是小打小闹。
但有钱人的小打小闹也不算小。马斯克拉来麦克·格里芬，试图从俄罗斯购买退役的洲际导弹运载火箭，用来发射自己的火星飞船。俄罗斯敷衍了事，实际上是挥手把马斯克和他的草台班子赶走了，根本不认为他们是认真的。
格里芬其实并非民科，本人是航天工程师，拥有5个硕士和一个博士，在里根时代星球大战计划出任技术副总，还担任过小布什时代的NASA局长，在特朗普时代出任国防部负责研发的副部长，美国高超音速科技研发进入快车道就是那时的事。
从俄罗斯买火箭不成，马斯克只有自己造火箭了。
稍微一做调查研究，就发现按照美国航天工业的套路，很快就会像“阿波罗计划”那样，成为“资源黑洞”。唯有低成本火箭才能可持续发展。“业内有人”的朋友牵线搭桥后，马斯克的草台班子重大升级，拉来几位资深火箭设计师，组建核心团队。马斯克把自己价值1.8亿美元的PayPal股票的一半拿出来，足够团队两年工薪，这才组建起SpaceX。
最初新公司命名为Space Exploration Technologies，但很快缩写成SpaceX。
SpaceX起步维艰。在屡败屡战后，“猎鹰一号”在SpaceX眼看要倒闭的时候，终于成功地将载荷发射上了轨道。
“猎鹰一号”运载火箭资料图：维基百科
“猎鹰一号”说起来是民资的，但“官资”的影子从来不远。关键的涡轮泵是从NASA“拿来”的，首发载荷换来换去，无非是美国海军研究实验室还是美国空军学院的小卫星，实际上最早两次发射都是美国国防部“买下”的，理由是“为DARPA寻找合适的发射工具替代”。
作为有钱人，马斯克也能做一般创业者做不到的事。在得州试验火箭发动机时，马斯克为了让加州总部的工程师节约时间，直接用自己的私人飞机送他们往返；在太平洋上夸贾兰岛构筑发射设施的当地工人罢工的时候，马斯克直接空投了一批烤鸡翅搞定。
如今，SpaceX做大做强了，着陆腿、筷子夹既抓眼球，更做到了运载火箭可回收和低成本发射。SpaceX在重型运载火箭、天基互联网方面也走在世界前列。SpaceX的主要营收来自商业发射（包括军方卫星和自家的星链卫星）、NASA的空间货运、星链。ULA还在，但SpaceX才是美国航天发射的主力，也成为NASA的主要空天运输服务商了。
二
有了SpaceX的先例，人们不禁遐想：美国航空工业会出一个“SpaceX之弟”吗？
现实是，SpaceX的成功很难复制。
SpaceX的成功有几个独特的条件：
有钱而且任性的创始人；
产业属于“短链”型；
以及，有现成的人才队伍。
在SpaceX创立的年代，几百万美元的豪宅就是真壕，全新的法拉利360“才”12万美元。但马斯克对SpaceX的原始投入是9000万美元，通胀调整后折合今天的1.6亿美元。这是大钱，但又不是多大的钱。即使在20年前，大公司年度亏损都是动辄过亿的。
有钱人大多会理财。2002年的道琼斯平均水平约9200点，现在是42000点。也就是说，马斯克的9000万美元即使保持与道琼斯同步，今天也值4亿美元以上。当然，今天马斯克的身价是4200亿美元，但这也是承担巨大风险之后发的横财，当年的9000万美元是可能血本无归的。
事实上，马斯克所做的是“反华尔街”的。SpaceX到2023年才首次做到盈亏相抵。也就是说，建立的前20年一直在贴钱。马斯克有他的能耐，会讲故事，拉来很多投资，所以不是一个人在贴钱。但SpaceX的前20年差不多违反了华尔街所有投资原则。
华尔街并非绝对排斥长线投资，但美国经济的周期性强，金融资本对基本面的热情远低于追涨杀跌，20年实在是太漫长了。
但马斯克爱钱更“爱玩”，为了火星旅行的梦想，不顾金沉海底的风险，常年亏损后依然不离不弃，这一点没有多少“聪明、会理财”的有钱人做得到。马斯克不仅是SpaceX的天使投资人，他就是SpaceX的天使。
SpaceX不上市。作为比照，同样在马斯克操持下的特斯拉的股票有涨有跌，大势在涨，从2020年初的30-50美元涨到现在的400美元以上。然而美国唯二的电动汽车Rivian的股票在2021年底还是接近130美元的高位，半年后就跌破30美元，此后一路走低，现在10-16美元之间浮动。美国政府可以出台种种法案拉动，华尔街依然不为所动。